Este fin de semana estuvimos el Londres. Los padres de la familia que me acogió en Nueva Zelanda venían a un congreso a Barcelona, y hacían un recorrido por Europa bastante simple, su viaje completo era:

Palmerston North – Auckland – Hong Kong – Londres – Barcelona – Paris – Barcelona – Londres – Bristol – Londres – Hong Kong – Auckland – Palmerston North

Cuando me avisaron de que iban a hacer el viaje, mostraron su interés por venir a verme. Pero cambiar el recorrido para caer cerca de Pontevedra es incómodo y caro, además de hacerles estar unos días en un lugar de habla exclusiva española. Así que les propuse ir yo a su encuentro a Londres, y que hay más vuelos baratos a Londres que a Paris o a Barcelona.
Ellos obviamente aceptaron, y me propusieron pagar mi viaje y el de mi acompañante, pero al final los pagamos nosotros, porque es más sencillo, y por si acaso en algún aeropuerto me hacían enseñar la tarjeta de crédito [como me había pasado en el vuelo a Eslovaquia]
Tras hablar con ellos, se empeñaron en pagarnos el alojamiento, aunque una vez en Londres, ya no volvimos a tocar la cartera…
Pero vayamos por partes.

Viernes 12.11.2010

10:00 Salgo de mi casa hacia la de Raquel, la maleta ya está hecha y todo preparado. Nos montamos en el coche, y sus padres nos llevan hasta Oporto, donde vamos a coger el avión.
El camino, largo, como siempre, y con Raquel emocionada por salir de España por primera vez en avión. Aún tuvimos casi una hora en la zona internacional para pasear, y a las 14.45 salimos hacia Londres.
El vuelo se me hizo especialmente largo, se entremezclaban las ganas de ver a mis padres, con la incomodidad de viajar en una compañía Low-Cost, y la extraña sensación de volar al lado de alguien conocido [hasta ahora, siempre había volado solo]
Al llegar a Londres, salimos corriendo en busca de la parada del autobús que nos llevaría hasta la ciudad [easyBus], pero no estaba tan señalado como cabía esperar de un servicio que ofrece la propia aerolinea, así que cuando llegamos, nuestro autobús ya se había ido. Hablamos con el encargado que había ahí, y nos dijo que si había sitio en el siguiente, nos montásemos. Y así fue.
Tras una hora y 20 minutos en el autobús, y un momento de tensión producido por una laguna en la memoria de Raquel respecto al PIN de su móvil, llegamos a la parada en Lillie Rd., y 2 minutos después aparecieron Alex y Andrew. Tras las presentaciones y abrazos, pusimos rumbo hacia el hotel, parando de camino en un bonito pub irlandés, donde comimos unos filetones inmensos y buenísimos.
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Más tarde, dejamos las maletas en el hotel, y salimos a ver la iluminación navideña. Nos compraron un pase diario para el metro, y nos llevaron hasta Harrods para ver la decoración de sus escaparates, y a Carnaby.
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De ahí, volvimos al hotel.

Sábado 13.11.2010
Nos levantamos a las 7, para estar a las 8 ya preparados para desayunar y salir a aprovechar el único día completo que íbamos a pasar en la ciudad.
A pesar de nuestras prisas, ellos aún no se habían levantado a las 8, así que fuimos a despertarles [somos mala gente] y vinieron a desayunar. Durante el desayuno discutimos cual sería la ruta del día, y a las 8:30 estábamos ya saliendo del hotel.
La primera parada fue el parlamento, y el reloj grande ese [como diría Pablo], nos hicimos las fotos de rigor, y fuimos al Ojo de Londres, porque ya que no nos iba a dar tiempo de ver todo, al menos, verlo desde arriba.
El Ojo de Londres es una gran noria con habitáculos ovales que da una vuelta completa en 35 minutos y en su punto más alto alcanza los 135 metros. Las vistas son fantásticas, y desde allí fue sencillo hacerse una idea de la extensión de Londres y de lo necesitados que están los ingleses de una o dos montañas por ahí en medio.
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Tras eso, volvimos a cruzar el gran río marrón para ir a ver la Abadía de Westminster. Como el dia 11 había sido la conmemoración del fin de la I Guerra Mundial, los jardines de la abadía estaban divididos por regimientos o secciones militares, y allí, familiares, amigos y conocidos de los caídos en la Gran Guerra clavaban una cruz en su honor, con el nombre del fallecido, y algunos con fotos. Además, haciendo una donación a la asociación de veteranos, te obsequiaban con una amapola [Poppy], siguiendo la tradición que dice que allí donde los soldados ingleses murieron, crecieron amapolas.
Como curiosidad, esas mismas amapolas de plástico, las daban en Nueva Zelanda en el ANZAC Day, que conmemoraba la vuelta de los ejércitos de Australia y Nueva Zelanda del frente en la Gran Guerra.
Tras la Abadía, fuimos a ver la Torre de Londres, desde fuera, y el puente de las torres, donde pusimos un pie en cada mitad del puente levadizo para notar las vibraciones que se producian cuando un autobús pasaba. Nos tomamos un café en un Starbucks cercano, y paseamos por la orilla del río, viendo la antigua prisión, The Globe y el Puente del Milenio, el cual fue inaugurado dos veces, porque la primera vez no estaba sujeto firmemente, y al pasar la gente se balanceaba.
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Tras el puente del Milenio, nos encontramos a una muchedumbre acumulada a ambos lados de la carretera, y Andrew recordó un artículo del periódico que decía que ese día se nombraba al Lord Mayor de la Ciudad de Londres [algo así como un administrador económico y representante social de la zona centro de Londres] y que había una cabalgata en su honor, así que nos quedamos a verla, más de una hora estuvimos allí de pie viendo soldados, boy scouts, osos, más soldados, tanques, osos… Mucho le gustan los osos a estos chicos…
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De ahí nos fuimos a Harrods, a curiosear, mientras Alex y Andrew iban a una tienda de muebles, supongo que a curiosear también.
Más tarde, y tras encontrarnos en un cuello de botella en el metro [había 2 lineas cerradas, y todo el mundo se iba hacia las afueras tras la cabalgata], fuimos a Picadilly Circus, a ver los carteles publicitarios, de ahí a Trafalgar Square y finalmente recorrimos The Mall hasta el Palacio de Buckingham.
Cenamos en un pub cerca del hotel Fish & Chips, porque Raquel quería probarlo, y volvimos al hotel.
Por la mañana, a las 8 en punto salimos hacía la parada de autobuses, donde cogimos el bus que nos llevaba al aeropuerto.

Fue un viaje fugaz pero muy entretenido, la galería de fotos completa la podeis ver en Picasa, al final de la galería también hay unos cuantos videos.

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